פיזיותרפיה, על אף שהינה בעלת בסיס רפואי מדעי, מוגדרת כמקצוע פרה-רפואי. כלומר הפיזיותרפיסט אינו רופא. דרך טיפול זו מתייחסת לגוף האדם כיחידה אחת ובאמצעות הבנה מעמיקה של אופן תנועת הגוף, המטפל מאבחן את הבעיה ומבצע את הטיפול הנחוץ והמתאים בשביל לטפל במצב ולהקל על התסמינים.
כאבים במפרקים, בגב ובברכיים, דלקות פרקים וכדומה הן בעיות שלא תמיד ניתן למצוא להן מענה רפואי הולם. הטיפול הפיזיותרפי מהווה אלטרנטיבה כמעט יחידה במקרים כאלה.
חשיבות הטיפול בגיל מתקדם
אנשים בגילאים מתקדמים מרגישים את הירידה ההדרגתית בתפקודי מערכות הגוף. השלד נחלש, השרירים אינם חזקים כמו בעבר, בעיות ביציבה ובשיווי המשקל, המפרקים כואבים ומחלות שונות תוקפות את הגוף. לפיזיותרפיה יש מענה לרוב התחלואים מהם סובלים בני גיל הזהב.בגילאים אלו שכיחים מקרים של נפילות. הסיבות לכך רבות וברובן קשורות לירידה בתפקוד מערכות הגוף. ראיה חלושה, חוסר ריכוז ושיווי משקל לקוי מגבירים את הסיכון של הקשיש ליפול ולהחבל.
כשזה קורה, בדרך כלל יש צורך בניתוח לתקן את הנזק. הטיפול הפיזיותרפי הוא הדרך הטובה ביותר לשיקום אחרי ניתוחים. הטיפולים מסייעים בהחזרת יכולת התנועה גם לאחר ניתוחי החלפת מפרקים.לבעיות השכיחות אצל קשישים כמעט ולא מצוי טיפול תרופתי ורק טיפול פיזיותרפי מקל עליהם ומאפשר להם לחיות בשלום עם מגבלותיהם הנובעות מגילם המתקדם.
אופן הטיפול בקשישים
מגוון הבעיות האופייניות לבני גיל הזהב מחייב שהטיפולים ייעשו בידי מטפלים מומחים שעברו הסמכה רפואית בכל התחומים הרלוונטיים לקשישים ומתוקף תפקידם עיקר עיסוקם הוא באוכלוסיה מבוגרת.אופן הטיפול בקשישים מתחלק לתתי התמחויות. כגון, שיקום לב-ריאה, שיקום אונקולוגי, שיקום חולי אלצהיימר ופגיעות ניורולוגיות.
גם לבעיות בריאות אחרות האופייניות לבני גיל הזהב קיימים טיפולים שיקומיים רלוונטיים. חולים הסובלים מדלקות פרקים, מחלות כרוניות שונות, לאחר התקפי לב ועוד תחלואים השכיחים בגילאים מתקדמים, ימצאו מזור בטיפולים פיזיותרפים.תחומים של פיזיותרפיה
תחומי הפיזיותרפיה בגיל הזהב הם כדלהלן:
פיזיותרפיה נוירולוגית – מיועדת לסייע ולטפל בשיקום הקשיש לאחר מחלות שפוגעות במערכת העצבים או במהלכן. כגון, פגיעות מוחיות, שבץ מוחי, פרקינסון, טרשת נפוצה וכדומה. פיזיותרפיה אורטופדית – מסייעת לקשישים אשר עברו ניתוחים להחלפת ברך או החלפת ירך. היא מיועדת גם לטיפול בבעיות במפרקים, דלקות פרקים, לאחר שברים, כאבי גב, כאבי ירכיים, כאבי ברכיים, מחלות ופגיעות בעמוד השדרה ועוד. פיזיותרפיה נשימתית – מיועדת לסייע בשיקום לאחר מחלות וניתוחים בלב או בריאות.