בגיל הזקנה, ככל שחולפות השנים, פעמים רבות פעולות שהיו עד כה מובנות מאליהן הופכות להיות קשות לביצוע. 
קשישים רבים מוצאים את עצמם מתקשים יותר ויותר לבצע את פעולות היום יום השגרתיות כמו הליכה, אכילה, רחצה והלבשה.
תפקידה של מטפלת סיעודית
מטפלת סיעודית זו מטפלת המגיעה לבית הקשיש מדי יום למשך כמה שעות. רוב הקשישים הסיעודיים זכאים לקבל את המטפלת הסיעודית דרך חוק סיעוד. בצורה זו זכאי הקשיש לקבל את המטפלת ללא תשלום, אך מספר השעות שהיא מגיעה הביתה הינו מוגבל, בהתאם לשעות שקובע ביטוח לאומי.
כאשר המטפלת מגיעה לבית הקשיש היא מסייעת לו בכל מה שצריך. אם הקשיש מתקשה ברחצה היא מסייעת לו להתקלח ולהחליף לבגדים נקיים. לעתים המטפלת מכינה לקשיש ארוחה קלה ומסייעת לו לאכול. קשישים רבים מתקשים בניידות ולכן אינם יוצאים לבד מהבית. המטפלת מוציאה את הקשיש מן הבית, תומכת בו במידה והוא הולך עם מקל או אביזר עזר ומסייעת להסיע את כיסא הגלגלים במידה והוא יושב בכיסא. המטפלת יוצאת עם הקשיש לגינה להתאוורר, לוקחת אותו לקופת חולים אם צריך, או לסידורים אחרים אותם הוא מתקשה לעשות לבדו, כמו קניות.מעבר לטיפול הפיזי, המטפלת הסיעודית משמשת גם חברה לקשיש, מכיוון שרוב הקשישים הסיעודיים הגרים בבית כמעט ואינם יוצאים מהבית ולכן כמעט ואינם פוגשים אנשים אחרים. המטפלת שומעת מהקשיש מה שלומו, ואם יש בעיות מיוחדות או דברים שמטרידים את הקשיש ומנסה לסייע לו ולעזור לו. ההקשבה והחברה חשובים פעמים רבות לא פחות מהטיפול הפיזי עצמו.
קבלת מטפלת סיעודית
במידה וקשיש מתקשה בביצוע פעולות היום יום באופן שמצריך עזרה של מישהו אחר כדי שיוכל לבצע פעולות אלה, עליו לגשת לביטוח לאומי ולהגיש בקשה לגמלת סיעוד. הגשת הבקשה כרוכה במילוי טופס של ביטוח לאומי וצרוף מסמכים רפואיים. חשוב לדעת שגמלת סיעוד מוגבלת רק לאנשים בעלי גובה הכנסה מסוים. בעלי הכנסות גבוהות אינם זכאים לגמלת סיעוד. לכן כדאי לבדוק באתר של ביטוח לאומי האם גובה ההכנסה של הקשיש מקנה לו את הזכות להיעזר בגמלת סיעוד.לאחר קבלת הטפסים שולח ביטוח לאומי בודק לבית הקשיש (אחות או רופא גריאטרי מומחה) על מנת שיערוך לקשיש מבחן תלות. מבחן תלות הוא מבחן שבודק האם הקשיש מסוגל לבצע לבדו את פעולות היום יום או שהוא תלוי באדם אחר כדי לבצע פעולות אלה.
אם במבחן הקשיש מוכיח לבודק שהוא אינו מסוגל לבצע חלק או את כל הפעולות בכוחות עצמו, הוא מוגדר כסיעודי. ישנן כמה דרגות סיעוד: סיעודי קל, התלוי רק חלקית או במידה קלה בעזרתם של אחרים, עד סיעודי מורכב התלוי במידה רבה בעזרתם של אחרים. בהתאם לדרגת התלות נקבעות השעות השבועיות של המטפלת הסיעודית. קשישים בדרגה קלה יקבלו מספר שעות מצומצם וקשישים התלויים במידה רבה יקבלו מספר רב יותר של שעות.פניה לחברות סיעוד
לאחר קבלת האישור מביטוח לאומי על כך שהקשיש הינו סיעודי יש לפנות עם האישור לחברות הסיעוד העוסקות בשירותי סיעוד. חברות סיעוד אלה הן המעסיקות של המטפלות הסיעודיות. החברה תעזור לקשיש ומשפחתו למצוא את המטפלת המתאימה ותשמש גורם אחראי וכתובת לפניות עבור הקשיש והמשפחה.
